In den let­zten Tagen ging eine inter­es­sante Mel­dung zum frühkindlichen Fremd­sprache­nun­ter­richt durch die Presse: unter dem Ein­druck des „Pisa-Schocks“ schick­en immer mehr Eltern ihre Kinder — vom Säugling bis zum Vorschulkind — in Englis­chkurse. Die Kleinen sollen dort für das Über­leben in ein­er glob­al­isierten Welt fit gemacht werden.

(In Ameri­ka haben ähn­lich besorgte Eltern übri­gens eine andere Vorstel­lung davon, wer diese glob­al­isierte Welt dominieren wird und lassen ihre Kinder deshalb von chi­ne­sis­chen Kin­der­mäd­chen in deren Mut­ter­sprache betreuen oder schick­en sie in zweis­prachige englisch-chi­ne­sis­che Vorschulen.)

Aus der Poli­tik, die sich über so viel elter­lich­es Engage­ment doch eigentlich freuen sollte, kom­men nun war­nende Stimmen:

Entwick­lungspsy­cholo­gen und Poli­tik­er wie Nieder­sach­sens Kul­tus­min­is­ter Bernd Buse­mann (CDU) war­nen Eltern vor einem Förder­wahn: „Es ist sin­nvoller, zunächst alle Energien auf die Beherrschung der eige­nen Sprache zu bün­deln. Eltern soll­ten ihre Kinder nicht mit über­triebe­nen Erwartun­gen überziehen“, meint Buse­mann. „Es muss sich nie­mand Sor­gen machen, dass die Kinder ohne Extrakurse nicht fit genug für die Wis­sens­ge­sellschaft sind.“

Ein Zitat eines Entwick­lungspsy­cholo­gen, das diese Mei­n­ung stützen würde, habe ich verge­blich gesucht. Es würde mich auch wun­dern, wenn sich eines find­en ließe. Denn zum „Förder­wahn“ mag man ste­hen, wie man will, aber die Vorstel­lung, dass der frühe Erwerb ein­er Fremd­sprache die Beherrschung der Mut­ter­sprache verzögert oder gar behin­dert, ist schlicht falsch.

Im Gegen­teil: so müh­e­los und gründlich wie als Kinder ler­nen wir Sprachen nie wieder. Zwar kann eine Fremd­sprache auch später im Leben noch bis zu einem erstaunlich hohen Niveau gel­ernt wer­den, aber ein neben­bei und unbe­wußt ablaufend­er mut­ter­sprach­lich­er Erwerb ist wohl nur im Kinde­salter möglich — dort dann aber fast unbegrenzt.

Eine frühe Mehrsprachigkeit führt häu­fig sog­ar zu einem höheren all­ge­meinen Sprach­be­wusstein und bietet damit eine gute Grund­lage für den sou­verä­nen Umgang mit allen erlern­ten Sprachen. Es würde mich deshalb nicht über­raschen, wenn Kinder, die schon im Vorschu­lal­ter in Englis­chkurse geschickt wer­den, später auch im Deutschunter­richt glänzen sollten.

Wir Wis­senschaftler beobacht­en ja lieber, als dass wir aktiv in unseren Forschungs­ge­gen­stand ein­greifen wür­den. Aber Sinn und Zweck des Bre­mer Sprach­blogs soll es ja unter anderem sein, dies wenig­stens hie und da zu ändern. Ich möchte also diesen Beitrag mit ein­er ganz hand­festen Auf­forderung beschließen: Wenn es irgen­deine Möglichkeit gibt, Ihren Kindern Zugang zu ein­er Fremd­sprache zu ermöglichen — z.B. über ein rus­sis­ches Au Pair, eine spanis­che Tages­mut­ter oder einen türkischen Spielka­m­er­aden aus dem Kinder­garten — tun Sie es! Es gibt kaum einen größeren Gefall­en, den Sie Ihrem Kind tun können.

Um Ihnen den let­zten Rest der Angst vor ein­er verzögerten Sprachen­twick­lung zu nehmen, hier drei gold­ene Regeln, die man aus der bish­eri­gen Forschung ableit­en kann:

1. Sor­gen Sie dafür, dass in der sprach­lichen Umwelt Ihres Kindes jede Sprache ein­er Bezugsper­son zuge­ord­net ist. Ihr Kind wird dann die jew­eilige Sprache zunächst ganz natür­lich mit der betr­e­f­fend­en Per­son assozi­ieren und gar nicht merken, dass es mehrere Sprachen erwirbt.
2. Acht­en Sie darauf, dass die fremd­sprachige Bezugsper­son ihre Sprache mut­ter­sprach­lich beherrscht. Sie tun Ihrem Kind keinen Gefall­en, wenn Sie es beispiel­sweise mit den Brock­en ihres hal­b­vergesse­nen Schu­lenglisch konfrontieren.
3. Ger­at­en Sie nicht in Panik, wenn Ihr Kind ab und zu Wörter aus der einen Sprache in der anderen ver­wen­det. Dies deutet nicht auf eine „Ver­mis­chung“ der Sprachen hin, son­dern ist eine ganz natür­liche Kom­mu­nika­tion­sstrate­gie, die sich „Code Switch­ing“ nen­nt und die sich bei allen zweis­prachi­gen Men­schen beobacht­en lässt.