Sprache dient uns nicht nur dazu, Infor­ma­tio­nen über die Welt auszu­tauschen, son­dern auch dazu, zwis­chen­men­schliche Beziehun­gen auszuhan­deln und zu signalisieren.

Wir tun das unter anderem durch soge­nan­nte Höflichkeits­for­men (oder Hon­ori­fi­ca). Das kön­nen im ein­fach­sten Fall spezielle Anre­de­for­men sein, wie etwa die im amerikanis­chen Englisch weit ver­bre­it­eten sir und ma’am oder das etwas ver­al­tete deutschen mein Herr oder gnädi­ge Frau.

Es kön­nen aber auch Flex­ion­sendun­gen sein, die fes­ter Bestandteil der Gram­matik ein­er Sprache sind, wie zum Beispiel im Kore­anis­chen. Möchte ich auch Kore­anisch ein­fach sagen „Ich esse Mit­tagessen“, dann lautet die neu­trale Form wie folgt:

Na-nun cem­sim-ul mek-nun-ta

ich-TOP Mit­tagessen-AKK ess-INDIKATIV-DEKLARATIV

Es gibt aber fünf weit­ere Höflichkeitsebenen:

„Ehrerbi­etungsvoll“

Na-nun cem­sim-ul mek-sup-ni-ta

ich-TOP Mit­tagessen-AKK ess-RESPEKT-INDIKATIV-DEKLARATIV

„Höflich“

Na-nun cem­sim-ul mek-e-yo

ich-TOP Mit­tagessen-AKK ess-INTIMITÄT-HÖFLICHKEIT

„Ver­traut“

Na-nun cem­sim-ul mek-ney 

ich-TOP Mit­tagessen-AKK ess-VERTRAUTHEIT

„Intim“

Na-nun cem­sim-ul mek‑e

ich-TOP Mit­tagessen-AKK ess-INTIMITÄT

„Schroff/Direkt“

Na-nun cem­sim-ul mek-so/-uo

ich-TOP Mit­tagessen-AKK ess-DIRKEKT

Die Fein­heit­en der Ver­wen­dung dieses sehr kom­plex­en Sys­tems zu erk­lären würde hier zu weit führen. Ich war vor eini­gen Jahren auf ein­er Par­ty in Berke­ley, auf der außer mir nur Kore­an­er anwe­send waren. Wir haben einen großen Teil des Abends damit ver­bracht, uns ver­schiedene Sit­u­a­tio­nen auszu­denken, und zu über­legen, wer in diesen Sit­u­a­tio­nen welche Höflichkeit­sebene ver­wen­den würde. Dabei wurde schnell klar, dass es große indi­vidu­elle Unter­schiede gibt, dass es aber auch vom Geschlecht, Alter, Beruf­s­stand und vie­len anderen Din­gen abhängt, welche Form wann angemessen ist. Eins zeigt die etwas grobe Klas­si­fizierung der Beispiele hier aber deut­lich. Es spie­len min­destens zwei ver­schiedene Dimen­sio­nen eine Rolle: Respekt und Nähe.

Im Deutschen und in anderen europäis­chen Sprachen spie­len Hon­ori­fi­ca im Pronom­i­nal­sys­tem eine Rolle. Dabei gibt es typ­is­cher­weise für die zweite Per­son zwei ver­schiedene For­men, die in der Sprach­wis­senschaft oft als T‑Form und V‑Form beze­ich­net wer­den (nach dem franzö­sis­chen tu und vous):

	T‑Form	V‑Form
Franzö­sisch	tu	vous
Spanisch	tu	ust­ed
Ital­ienisch	tu	Lei
Rus­sisch	ty	vy
Schwedisch	du	ni
Ungarisch	te	maga
Deutsch	du	Sie

Die Ver­bre­itung der V‑Formen vari­iert stark über die unter­schiedlichen Sprachen hin­weg. Während sie im Franzö­sis­chen sehr häu­fig sind, find­en sie sich in den skan­di­navis­chen Sprachen kaum noch. Auch die genauen Sit­u­a­tio­nen und sozialen Beziehun­gen, die durch die Ver­wen­dung der V‑Form gekennze­ich­net wer­den, unter­schei­den sich (ein frei ver­füg­bar­er Fachauf­satz zu dem The­ma ist Helm­brecht 2005). All­ge­mein lässt sich aber fest­stellen, dass dabei die sel­ben zwei Dimen­sio­nen eine Rolle spie­len, die oben schon ange­sprochen wur­den: Respekt und Nähe.

Brisant ist dabei, dass diese zwei Dimen­sio­nen durch eine einzige Unter­schei­dung aus­ge­drückt wer­den. Jede der bei­den For­men hat deshalb eine dop­pelte Funk­tion: du kann Nähe aus­drück­en, aber auch die Abwe­sen­heit von Respekt; Sie kann Respekt aus­drück­en, aber auch Dis­tanz. Welche Dimen­sion jew­eils gemeint ist, hängt von der Sit­u­a­tion und dem Ver­hält­nis zwis­chen Sprech­er und Hör­er ab.

Nach diesem lan­gen Vorspann komme ich damit zu meinem eigentlichen The­ma. Wie Sie als Leser dieses Blogs sich­er gemerkt haben, Siezen wir Sie in unseren Beiträ­gen und auch in unseren Antworten auf Ihre Kom­mentare. Das ist zwar nichts Einzi­gar­tiges in der Blo­gosphäre, aber es ist auf jeden Fall sel­ten. Und vor eini­gen Tagen ist es dem Leser A.T. sauer aufgestoßen: er kam über einen Link von Nils Reit­ers Goethe­blog 3 zu uns (Nils, schö­nen Dank übri­gens für diesen Link und vor allem für den schme­ichel­haften Ver­gle­ich mit dem Lan­guage Log) und hin­ter­ließ dann dort fol­gen­den Kommentar:

Danke für den Link, aber gibt es das eigentlicht son­st noch in irgend einem anderen Land, dass der Blog­ger seine Leser in den Kom­mentaren siezt?

Ich habe mich in die Diskus­sion eingek­linkt und Fol­gen­des geschrieben:

Also, ich habe mir über die Anre­de­form bewusst Gedanken gemacht als ich unter die Blog­ger gegan­gen bin. Mir ist natür­lich klar, dass Kom­mu­nika­tion im Inter­net meis­tens einen eher informellen Charak­ter hat, vor allem in Foren und Blogs. Deshalb wäre das all­ge­meine „Du“ sich­er nicht unangemessen (und ich bin auch nie belei­digt, wenn mich ein Leser duzt). Aber ich fand dann doch, dass es nicht schaden kann, einen höflichen Umgangston zu pfle­gen, da Blog­ger und Leser ja zunächst Fremde sind.

Das war äußerst unge­nau for­muliert und ich kann das nur damit entschuldigen, dass ich kein aus­gewiesen­er Prag­matik­er bin (die Prag­matik ist die Teild­iszi­plin der Lin­guis­tik, die sich unter anderem auch mit T/V‑Formen befasst). Die V‑Form kodiert ja gar nicht per se Höflichkeit, son­dern eben, je nach Sit­u­a­tion, Respekt oder Dis­tanz. A.T. hat meine unge­naue For­mulierung auch sofort durch­schaut und geantwortet:

Dann wäre ich also unhöflich, weil ich meine Leser duze?

Übri­gens kann es doch schaden, weil siezen im Inter­net meist eher als unhöflich betra­chtet wird, schließlich stellt man damit eine gewisse Dis­tanz her, die in der Blo­gos­phere zumin­d­est ungewöh­lich ist. Das ist wie hier in Schwe­den. Würde ich hier jeman­den siezen, würde ich komisch angeguckt wer­den, fühl dich also mal komisch angeguckt 😉

Für A.T. stellt das Inter­net an sich (oder wenig­stens der inter­ak­tive Teil, also Blogs und Foren) offen­sichtlich eine so große Nähe zwis­chen den Nutzern her, dass das Siezen dadurch primär zu einem Dis­tanzsig­nal wird (eine inter­es­sante Diskus­sion in dieser Rich­tung find­et sich auch hier). Diese Dis­tanz wird dann als unhöflich empfunden.

Wie ich in mein­er oben zitierten Antwort angedeutet habe, ist das Inter­net für mich aber eher ein Ort, wo die Nutzer sich zunächst als Fremde begeg­nen, die zwar gemein­same Inter­essen haben, aber nicht automa­tisch zu engen Fre­un­den wer­den. Mir ging es bei der Entschei­dung für das Sie darum, einen respek­tvollen Umgang unter Gle­ich­gesin­nten zu pfle­gen. Dis­tanz will ich damit keines­falls zum Aus­druck brin­gen — ich füh­le mich den Lesern des Bre­mer Sprach­blogs dur­chaus ver­bun­den, etwa durch das gemein­same Inter­esse an Sprache und Sprachen und dadurch, dass wir gemein­sam Teil der bloggen­den Sub­kul­tur sind. Ich werde deshalb grund­sät­zlich beim Sie bleiben, aber es inter­essiert mich sehr, wie Ihre Mei­n­ung zum Duzen und Siezen im Inter­net ist.

HELMBRECHT, Johannes (2005). Typolo­gie und Dif­fu­sion von Höflichkeit­spronom­i­na in Europa. Arbeitspa­piere des Sem­i­nars für Sprach­wis­senschaft der Uni­ver­sität Erfurt Nr. 18 [PDF].

STRAUSS, Susan & EUN, Jong Oh (2005). Index­i­cal­i­ty and hon­orif­ic speech lev­el choice in Kore­an. Lin­guis­tics 43(3), 611–651.