In den let­zten vier Wochen haben wir uns mit ver­schiede­nen Aspek­ten der Redewen­dung Sinn machen beschäftigt. Wir haben gezeigt, dass sie älter ist, als gemein­hin angenom­men und dass sich ver­mut­lich nicht von Jour­nal­is­ten und Poli­tik­ern, son­dern von Philosophen und Lit­er­at­en in die Sprache einge­führt wor­den ist. Wir haben gezeigt, dass wed­er aus syn­tak­tis­ch­er, noch aus seman­tis­ch­er Sicht irgen­det­was gegen die Inter­gra­tion dieser Redewen­dung in die deutsche Sprache spricht. Und wir haben gese­hen, dass sie, wenn sie denn tat­säch­lich aus dem Englis­chen stammt, völ­lig kor­rekt und in vollem Umfang entlehnt wor­den ist.

Mehr bleibt eigentlich nicht zu sagen. Bis auf das Wichtig­ste, natür­lich. Sick und seine Anhänger gehen stets davon aus, dass Sinn machen nicht nur falsches Deutsch ist, son­dern dass es sich dabei auch noch um eine völ­lig über­flüs­sige Redewen­dung han­delt, da es aus­re­ichend Alter­na­tiv­en gebe:

Die deutsche Sprache bietet viele Möglichkeit­en, den vorhan­de­nen oder unvorhan­de­nen Sinn auszu­drück­en. Neben „Das ist sin­nvoll“ ist eben­so richtig: „Das ergibt einen Sinn“, „Das hat einen Sinn“, „Ich sehe einen Sinn darin“.

Aber hier haben wir es wieder ein­mal mit ein­er reinen Behaup­tung zu tun, die durch nichts belegt wird. Sehen wir uns also an, ob diese Alter­na­tiv­en tat­säch­lich syn­onym (bedeu­tungs­gle­ich) mit Das macht Sinn sind.

Dazu müssen wir uns zunächst das Wort Sinn sel­ber anse­hen, denn das ist ein stark pol­ysemes Wort, d.h., es hat viele (poly) Bedeu­tun­gen (sem, wie in Seman­tik). Das Ber­tels­mann Wörter­buch der deutschen Sprache nen­nt ins­ge­samt acht:

1. „Fähigkeit eines leben­den Wesens, mit Hil­fe bes­timmter Organe seine Umwelt wahrzunehmen“ (die fünf Sinne.)
2. „Denk­fähigkeit, Bewusst­sein“ (Der Schnaps umnebelt seine Sinne.)
3. „sex­uelles Ver­lan­gen, sex­uelles Empfind­en“ (Der Film erregte seine Sinne.)
4. „Gefühl, Ver­ständ­nis“ (für etwas keinen Sinn haben)
5. „Gedanken, Denken“ (Das musst du dir aus dem Sinn schla­gen.)
6. „Denkweise“ (ein Mann mit hohem und edlem Sinn)
7. „Bedeutung“/„innerer, geistiger Gehalt“(diese Inter­pre­ta­tion, Über­set­zung ergibt keinen Sinn; den tief­er­en Sinn von etwas erfassen; über den S. des Lebens nach­denken)
8. „Zweck, Wert“ (Das hat keinen Sinn.)

Die ersten sechs dieser Bedeu­tun­gen sind für die Redewen­dun­gen, um die es hier geht, nicht rel­e­vant (Ein Satz wie Der Film hat/ergibt/macht Sinn kann nicht „Der Film erregt seine Sinne“ bedeuten, Der Schnaps hat/ergibt/macht keinen Sinn nicht „Der Schnaps umnebelt seine Sinne“, usw.). Die Redewen­dun­gen beziehen sich nur auf die Bedeu­tungs­bere­iche, der durch die let­zten bei­den Def­i­n­i­tio­nen skizziert werden.

Dabei ist es zunächst inter­es­sant, dass das Ber­tels­mann-Wörter­buch zwei der Redewen­dun­gen, um die es geht, als Beispiel­sätze her­anzieht um diese Def­i­n­i­tio­nen zu illus­tri­eren: Sinn haben wird der Bedeu­tung „Zweck, Wert“ zuge­ord­net, Sinn ergeben der Bedeu­tung „Bedeu­tung, inner­er Gehalt“. Diese Zuord­nung deckt sich mit meinen Intu­itio­nen als deutsch­er Mut­ter­prach­ler, was die Bedeu­tung der jew­eili­gen Redewen­dung ange­ht. Wir Lin­guis­ten ziehen solche Intu­itio­nen häu­fig her­an, um einen ersten Ein­druck vom Ver­hal­ten sprach­lich­er Aus­drücke zu erhal­ten. Dabei geht es uns nicht um eine Bew­er­tung („gut/schlecht“), son­dern um die Fra­gen „Ist das ein möglich­er Satz der Sprache X?“ und/oder „Wenn das jemand sagt, was bedeutet es dann“. Dazu kon­stru­iert man gerne Min­i­mal­paare — Satz­paare, die sich nur in einem Aspekt unter­schei­den. Nehmen wir an, eine Gruppe von The­ater­fre­un­den über­legt, wie sie noch rechtzeit­ig ins The­ater kom­men. Dann kön­nten fol­gende Sätze fallen:

(1a) Es hat keinen Sinn, die U‑Bahn zu nehmen.

(1b) Es ergibt keinen Sinn, die U‑Bahn zu nehmen.

Jemand, der (1a) sagt, meint, dass die Sit­u­a­tion nicht mehr zu ret­ten ist und es zweck­los wäre, die U‑Bahn zu nehmen. Er würde vielle­icht fort­fahren „… wir kom­men trotz­dem nicht mehr rechtzeit­ig ins The­ater“. Jemand, der (1b) sagt, meint, dass es ein unver­ständlich­es Ver­hal­ten wäre, die U‑Bahn zu nehmen, und würde vielle­icht fort­fahren „… die U‑Bahn fährt doch gar nicht zum The­ater“. Der Bedeu­tung­sun­ter­schied zeigt sich noch klar­er in fol­gen­dem Minimalpaar:

(2a) *Dieser Satz hat keinen Sinn.

(2b) Dieser Satz ergibt keinen Sinn.

Der erste Satz scheint mir kein möglich­er Satz des Deutschen zu sein (so etwas kennze­ich­nen Lin­guis­ten gerne mit einem Sternchen vor dem entsprechen­den Satz), während der zweite völ­lig nor­malk­lingt. Es ist merk­würdig, über die „Zweck­losigkeit“ eines Satzes zu reden, während man seine „Bedeu­tungslosigkeit“ bzw. „Unver­ständlichkeit“ dur­chaus kom­men­tieren kann.

Diese Unter­schiede passen zu den im Ber­tels­mann getrof­fe­nen Bedeu­tungszuord­nun­gen. Wie sieht es jet­zt mit Sinn machen aus?

(1c) Es macht keinen Sinn, die U‑Bahn zu nehmen.

Satz (1c) scheint mir zu bedeuten, dass die U‑Bahn keine gut durch­dachte Lösung des Prob­lems darstellt, ohne dabei aber gle­ichzeit­ig die Hoff­nungslosigkeit von (1a) oder die Unver­ständlichkeit von (1b) auszu­drück­en. Jemand, der das sagt, würde vielle­icht fort­fahren „…zu Fuß wären wir viel schneller“.

Als Zwis­ch­en­ergeb­nis kön­nen wir also fes­thal­ten, dass die drei Redewen­dun­gen drei unter­schiedliche Bedeu­tun­gen haben: Sinn haben bedeutet so etwas wie „Zweck haben“ und Sinn ergeben so etwas wie „Bedeu­tung haben“. Das ungeliebte Sinn machen bedeutet „vernünftig/gut durch­dacht sein.“

Nun ist die mut­ter­sprach­liche Intu­ition zwar das wichtig­ste Werkzeug des Lin­guis­ten, sie ist aber auch notorisch unzu­ver­läs­sig. Sie muss deshalb möglichst mit objek­tiv­eren Mit­teln über­prüft wer­den. Ich ver­wende in mein­er Forschung dafür gerne Kor­po­ra, also große Men­gen authen­tis­ch­er geschrieben­er und gesproch­en­er Texte. Gemein­sam mit meinem Kol­le­gen Ste­fan Gries von der Uni­ver­si­ty of Cal­i­for­nia, San­ta Bar­bara, habe ich ein Ver­fahren entwick­elt, das für die vor­liegende Fragestel­lung gut geeignet ist: es ver­gle­icht zwei oder mehr sprach­liche Aus­drücke darauf hin, welche Wörter in jedem dieser Aus­drücke häu­figer oder sel­tener vorkom­men, als man es im Ver­gle­ich zu den anderen Aus­drück­en erwarten würde. Wen­det man dieses Ver­fahren auf die drei Redewen­dun­gen Sinn haben, Sinn ergeben und Sinn machen an, so erhält man fol­gende Ran­glis­ten (die Dat­en stam­men aus dem deutschsprachi­gen Internet):

RANG	HABEN	ERGEBEN	MACHEN
1.	Diskus­sion	Satz	Ganze
2.	Beziehung	Bew­er­tung	Teil­verkauf
3.	Thread	Rest	Kom­bi­na­tion
4.	Sache	Name	Aktion
5.	Tod	Sto­ry	Zer­schla­gung
6.	Seite	Wort	Fusion
7.	Idee	Nadel­stich	Umschu­lung
8.	Schule	Pro­gramm	Ver­rech­nung
9.	Geschichte	Code	Krisen­szenario
10.	Ding	Astrolo­gie	Baum­struk­tur
11.	Lied	Text	Off­shoring
12.	Film	Ganze	Herb­stpflanzung
13.	Uni­ver­sum	Botschaft	Altersvor­sorge
14.	Ende	Antwort	Annahme
15.	Teil	Aus­sage	Pkw-Maut
16.	Titel	Wagen	Ver­bot
17.	Evo­lu­tion	Auf­forderung	Kan­tone
18.	Abend	Uhr	Gege­nen­twurf
19.	Sig­natur	Beispiel	Regelung
20.	Strafe	Zuord­nung	Vor­bere­itung

Die Dat­en bestäti­gen im Großen und Ganzen die Bedeu­tungszuord­nun­gen, die ich auf der Grund­lage der mut­ter­sprach­lichen Intu­ition getrof­fen habe.

Sinn haben bezieht sich am häu­fig­sten auf Dinge, die zu einem bes­timmten Ziel führen sollen oder bei denen man sich über die möglichen Gründe ihrer Exis­tenz wun­dern kann: Diskus­sion, Beziehung, Thread, Tod, Schule, Geschichte, Uni­ver­sum, Evo­lu­tion und Strafe. Hier ist es plau­si­bel, den Zweck zu hin­ter­fra­gen oder zu verneinen.

Sinn ergeben wird häu­fig auf Ele­mente der Sprache (oder sprachähn­lich­er Sys­teme) angewen­det: Satz, Bew­er­tung, Name, Sto­ry, Wort, Pro­gramm, Code, Text, Botschaft, Antwort, Aus­sage, Auf­forderung, Beispiel. Hier ist es plau­si­bel, nach der Bedeu­tung zu fra­gen oder diese zu verneinen oder zu kommentieren.

Sinn machen find­et man am häu­fig­sten mit Aktiv­itäten, denen Entschei­dung­sprozesse voraus­ge­hen und zu denen es nor­maler­weise Alter­na­tiv­en gäbe: Teil­verkauf, Kom­bi­na­tion, Aktion, Zer­schla­gung, Fusion, Umschu­lung, Ver­rech­nung, Off­shoring, Herb­stpflanzung, Altersvor­sorge, Annahme, Pkw-Maut, Ver­bot, Gege­nen­twurf, Regelung und Vor­bere­itung. Hier ist es plau­si­bel, zu fra­gen, ob diese Aktiv­itäten gut durch­dacht sind bzw. die jew­eils beste Alter­na­tive darstellen.

Für alle drei Redewen­dun­gen bleiben natür­lich eine Rei­he von Wörtern, die nicht gle­ich auf den ersten Blick in das jew­eilige Schema passen oder die zunächst so ausse­hen, als soll­ten sie bei ein­er der anderen Redewen­dun­gen ste­hen (Idee, Lied, Film und Titel wären z.B. eher bei Sinn ergeben als bei Sinn haben zu erwarten). Das liegt natür­lich zum einen daran, dass sich die genaue Bedeu­tung dieser Wörter im Zusam­men­hang eventuell anders darstellt, zum anderen hat es ver­mut­lich etwas damit zu tun, dass es bei deutschen Mut­ter­sprach­lern eine gewisse Unsicher­heit bezüglich der Ver­wen­dung der drei Redewen­dun­gen gibt, die durch sprach­puris­tis­che Ver­bote noch ver­stärkt wird.

Bleibt noch die Redewen­dung sin­nvoll sein. Sehen wir uns noch ein Min­i­mal­paar an:

(3a) Es macht keinen Sinn, die U‑Bahn zu nehmen.

(3b) Es ist nicht sin­nvoll, die U‑Bahn zu nehmen.

Die bei­den Sätze sind seman­tisch nah beieinan­der, aber es scheint mir doch einen Unter­schied zu geben: (3a) klingt für mich wie eine per­sön­liche Mei­n­ungsäußerung, während (3b) so klingt, als sei es eine unum­stößliche Wahrheit (siehe hierzu auch Eriks Kom­men­tar zum ersten Beitrag in dieser Rei­he). Während auf (3a) also, wie oben gesagt, etwas fol­gen kön­nte, wie „… zu Fuß wären wir viel schneller“, würde man bei (3b) eher so etwas erwarten, wie „… das weiß doch jed­er“. Um diese Intu­ition zu über­prüfen, kön­nten wir zum Beispiel in einem Kor­pus danach suchen, wie häu­fig der jew­eili­gen Redewen­dung die Phrase Ich finde… vor­angestellt wird, die ja auf eine per­sön­liche Mei­n­ung hin­deutet. Die Häu­figkeit­en bestäti­gen die Intu­ition: bei Sinn machen find­et sich die Phrase bei 174 von 1 Mil­lion Tre­f­fern, bei sin­nvoll sein nur bei 75 von 1 Million.

Zusam­men­fassend kön­nen wir also fest­stellen, dass die Redewen­dung Sinn machen ihre eigene Funk­tion erfüllt, die durch die vorgeschla­ge­nen Alter­na­tiv­en keineswegs abgedeckt wird. Das sollte uns auch nicht weit­er wun­dern: anders, als die Sprach­puris­ten annehmen, ver­hal­ten die Sprech­er ein­er Sprache sich sel­ten sinn­los irra­tional oder bewusst schlampig. Sie schaf­fen keine über­flüs­si­gen Alter­na­tiv­en zu beste­hen­den Aus­drück­en, wed­er mit sprach­in­ter­nen Mit­teln, noch durch Entlehnung. Sie ver­wen­den aber dur­chaus bei­de Strate­gien, um den vorhan­de­nen Aus­druck­sre­ich­tum weit­er auszudifferenzieren.

Sie kön­nen die Redewen­dung Sinn machen in Zukun­ft natür­lich mei­den. Aber das hat keinen Sinn (der Aus­druck wird sich unge­hin­dert weit­er durch­set­zen), es ergibt keinen Sinn (es fehlt jede ratio­nale Begrün­dung, den Aus­druck zu ver­teufeln), und es macht auch keinen Sinn (es han­delt sich näm­lich um eine wertvolle Ergänzung der deutschen Sprache).

Die ganze Serie

Sin­nes­freuden: Erster Teil

Sin­nes­freuden: Zweit­er Teil

Sin­nes­freuden: Drit­ter Teil

Sin­nes­freuden: Viert­er Teil

Sin­nes­freuden: Fün­fter Teil