Wer seinen Kindern vor dem Ein­schlafen vor­li­est, weiß, wie schw­er es ist, gute Kinder- und Jugend­büch­er zu find­en (vor allem, wenn man nicht noch eine Geschichte über ein Pferd lesen möchte, das vor dem Abdeck­er gerettet wer­den muss). Und wer irgen­deinen Beruf außer Loko­mo­tivführer oder Märchen­prinzessin (oder Abdeck­er) ausübt, weiß, wie schw­er es ist, seinen Kindern zu erk­lären, wom­it man eigentlich sein Geld verdient.

Als ich vor eini­gen Monat­en auf eine Rezen­sion von Elis­a­beth Zöll­ners Jugen­dro­man „Ich knall ihr eine! Emma wehrt sich“ (2001, Thiene­mann; Neuau­flage 2005, Omnibus) stieß, dachte ich, dass ich vielle­icht bei­de Prob­leme auf ein­mal lösen könnte.

Gut, eigentlich dachte ich das nicht — die Geschichte von Emma und Eva und Gewalt in der Schule kam mir gle­ich arg sch­ablo­nen­haft vor. Aber: Emmas Mut­ter ist Sprach­forscherin! Lin­guis­ten kom­men in Roma­nen ver­gle­ich­sweise sel­ten vor, und so wit­terte ich meine Chance, mit dem abendlichen Vor­lesen auch Ein­sicht­en über meinen Beruf zu vermitteln.

Also habe ich mir das Buch bestellt, und über Ostern hat­te ich endlich Zeit, es mir genauer anzuse­hen. Das war eine ziem­liche Ent­täuschung: die Geschichte ist schwach und die Fig­ur der Mut­ter gibt aus sprach­wis­senschaftlich­er Per­spek­tive nicht allzu­viel her. Glück­licher­weise kommt sie in der Geschichte so gut wie gar nicht vor; hier ist die gesamte Pas­sage, in der von ihrem Beruf erzählt wird:

Emmas Papa, Karl-Chris­t­ian Grün­schn­abel, ist Pro­fes­sor. Und ihre Mama, Hen­ri­ette Küh­ne­mu­nd, ist Sprach­forscherin. Emma nen­nt sie meis­tens die Hen­ri­et­ten­ma­ma. Die Hen­ri­et­ten­ma­ma schreibt auch Gedichte, wun­der­schöne Gedichte, aber auch solche, die Emma nicht versteht. […]

(Das ganze Buch ist übri­gens in diesem Stil gehalten).

Hen­ri­et­ten­ma­ma unter­sucht zurzeit Kinder- und Jugend­sprache. Also sollte sie ja eigentlich wis­sen, wie man in Emmas Alter spricht. Trotz­dem kriegt sie immer einen Riesen­schreck, wenn Emma mal ein biss­chen cool­er redet. Alle anderen dür­fen das, nur Emma nicht. Bloß nicht.

„Aber Emma“, sagt sie dann.

[…]

„So eine Sprache. Dabei ist Emma erst in der Vor­pu­bertät!“, meint Hen­ri­et­ten­ma­ma heute beim Früh­stück zu Karl-Chris­t­ian, ihrem dauernd Zeitung lesenden Mann.

Und vor lauter Aufre­gung nimmt Hen­ri­et­ten­ma­ma ihre Pud­erquaste aus dem Handtäschchen und pud­ert sich die roten Fleck­en weg, die sie immer bekommt, wenn Emma so spricht. Dann zieht sie ihre Lip­pen mit dem Lip­pen­s­tift nach. (S. 17–19)

Eine Sprach­forscherin mit sehr präskrip­tiv­en Vorstel­lun­gen, was das sprach­liche Ver­hal­ten ihrer Tochter bet­rifft. Dabei lassen ihre eige­nen Tis­chmanieren einiges zu wün­schen übrig, wenn sie sich tat­säch­lich am Früh­stück­stisch pud­ert und schminkt. Außer­dem muss sie ein außergewöhn­lich dünnes Ner­venkostüm haben, wenn man sich ein­mal ansieht, welche Wörter es sind, die das Nach­schminken nötig machen: „Echt, ey, voll geil, ey, total krass“ (S. 30). Alles Wörter, die ich an gut­ge­laun­ten Tagen sog­ar in Vor­lesun­gen ver­wen­den würde (aber Bre­men ist natür­lich auch keine Eliteuni)…

Trotz allem kann einen die Hen­ri­et­ten­ma­ma zum Nach­denken anre­gen: Sprach­wis­senschaftler und andere Men­schen, die sich pro­fes­sionell mit Sprache beschäfti­gen, haben in der Ausübung ihres Berufes nor­maler­weise ein rel­a­tiv abgek­lärtes Ver­hält­nis zu Sprache in allen ihren Erschei­n­ungs­for­men. Sie wis­sen, dass es keine „schlim­men Wörter“, keine „schlampige Aussprache“ und keine „schlechte Gram­matik“ gibt, son­dern dass es rel­a­tiv beliebige gesellschaftliche Regeln dafür gibt, welche Wörter, laut­lichen Aus­drucks­for­men und gram­ma­tis­chen Struk­turen in welchen Sit­u­a­tio­nen als akzept­abel gel­ten. Aber auch wenn das beliebige Regeln sind, haben sie als Eltern eine gewisse Verpflich­tung, ihren Kindern diese Regeln zu ver­mit­teln — eben­so, wie sie ihnen die beliebige Regel ver­mit­teln, dass die linke Hand beim Essen auf den Tisch gehört (in Deutsch­land — in anderen Län­dern, etwa in Großbri­tan­nien und den USA, gehört sie unter den Tisch).

Aber wie macht man das, ohne seinem eige­nen Sprachver­ständ­nis untreu zu wer­den? Ich wurde vor eini­gen Jahren unvor­bere­it­et mit diesem Prob­lem kon­fron­tiert als ich meinem Brud­er von ein­er „voll geilen Idee“ für ein Forschung­spro­jekt erzählte und meine vier­jährige Tochter sich mit der Beobach­tung ein­mis­chte: „Du Papa, geil ist ein hässlich­es Wort“ (noch ein­mal her­zlichen Dank dafür an den Kinder­garten, der es merk­würdi­ger­weise nie geschafft hat, ihr das­selbe ästhetis­che Empfind­en auch unaufgeräumten Kinderz­im­mern gegenüber zu vermitteln).

Was sollte ich tun? Sollte ich ihr Recht geben um die Autorität der Kindergärt­ner­in nicht zu unter­graben und um meine Tochter davor zu bewahren, das Wort geil wom­öglich ein­mal unangemessen zu ver­wen­den? Oder sollte ich ehrlich sein und ihr sagen, dass es keine schö­nen oder hässlichen Wörter gibt son­dern nur solche, mit denen man aus­drück­en kann, was man ger­ade denkt?

Ich habe mich dann für die Wahrheit entsch­ieden, allerd­ings für die ganze Wahrheit: „Geil ist genau­so schön oder hässlich, wie jedes andere Wort. Aber es gibt sehr viele Men­schen, die das Wort nicht mögen und die einen für grob und dumm hal­ten, wenn man es benutzt“.

Diese Erk­lärung hat mein­er Tochter sofort ein­geleuchtet und so habe ich sie seit­dem häu­fig ver­wen­det, wenn es um tabuisierte Wörter oder Tis­chmanieren ging. Aber meis­tens freue ich mich zu sehr über die sprach­lichen Äußerun­gen mein­er Kinder, Nef­fen und Nicht­en, um spracherzieherisch tätig zu wer­den. Und solange sie die linke Hand beim Essen nicht im Essen haben, ist mir eigentlich auch egal, ob sie auf oder unter dem Tisch liegt.