Da wir in den ver­gan­genen Tagen hier im Bre­mer Sprach­blog eine (unge­plante) „Denglisch“-Woche hat­ten, bleiben wir dem The­ma auch zum Woch­enende treu und wen­den uns dann in der näch­sten Woche wieder ern­sthafteren The­men zu.

Die Lokalredak­tion der West­deutschen Zeitung hat am let­zten Woch­enende angekündigt, dass man eine Woche lang ganz auf englis­che Lehn­wörter verzicht­en wolle. Das ist ein inter­es­santes sprach­lich­es Exper­i­ment, das ich prinzip­iell trotz (oder ger­ade wegen) meines anglis­tis­chen Hin­ter­grunds voll und ganz unter­stütze. Lei­der wird diese Aktion (wieder ein­mal) nicht durch eine beja­hende Liebe zur deutschen Sprache und ihrer schöpferischen Kraft motiviert (son­st würde sie wohl auch nicht auf eine Woche und den Lokalteil beschränkt sein), son­dern durch eine dif­fuse Angst vor der „denglis­chen“ Gefahr:

Kurios­es aus der Uni-Men­sa: Fünf amerikanis­che Aus­tauschstu­den­ten stöbern im Wer­bekat­a­log eines bekan­nten Super­mark­ts – und staunen nicht schlecht. „Body Bags“ gibt es da zu kaufen, heißt es. So weit, so schlecht. Denn eines haben die Werbe­mach­er des Unternehmens offen­bar nicht bedacht, als sie einen kleinen, unschein­baren Ruck­sack zumin­d­est sprach­lich etwas aufw­erten woll­ten: „Body Bag“ bedeutet im Englis­chen „Leichen­sack“. Klas­sis­ch­er Fall von „Denglisch“, wie es die Sprach­pfleger eben­so neudeutsch wie spöt­tisch nen­nen. Mit Blick auf solch’ drastisch-miss­lun­gene Blüten, die der Griff in fremde Sprach­schubladen mitunter treibt, ist Zynis­mus wohl dur­chaus angebracht.

Leichen­sack

Zunächst ist festzuhal­ten, dass body bag unbe­stre­it­bar „Leichen­sack“ heißen kann und dass dies die ursprüngliche Bedeu­tung des Wortes ist. Es ist auch die einzige Bedeu­tung, die sich in aktuellen Wörter­büch­ern find­et, so dass anzunehmen ist, dass es sich in jedem Fall um die dom­i­nante Bedeu­tung handelt.

modis­che ein­riemige Tragetasche

Aber ein „klas­sis­ch­er Fall von Denglisch“ ist die Ver­wen­dung des Wortes als Beze­ich­nung für eine Trage­tasche trotz­dem nicht. Eher ein klas­sis­ch­er Fall von „da hat eine Zeitung mal wieder nicht richtig recher­chiert und stattdessen ein­fach VDS-Pro­pa­gan­da über­nom­men“. Denn body bag kann, zumin­d­est im britis­chen Englisch, dur­chaus auch eine Trage­tasche beze­ich­nen. So hat zum Beispiel der LeatherShop.co.uk, ein britis­ches Tra­di­tion­sun­ternehmen, das Led­er­waren britsch­er Design­er verkauft, eine ganze Rei­he so beze­ich­neter Artikel im Sortiment.

Wir haben es hier also mit einem pol­yse­men Wort zu tun, einem Wort also, das min­destens zwei mehr oder weniger eng ver­wandte Bedeu­tun­gen hat: body bag₁ („Leichen­sack“) und body bag₂ („modis­che ein­riemige Trage­tasche“). Die Tat­sache, dass body bag₂ noch nicht im Wörter­buch zu find­en ist, deutet darauf hin, dass es sich dabei um eine lexikalis­che Inno­va­tion jün­geren Datums han­delt. Sprech­er entwick­eln ihre Sprache unaufhör­lich weit­er, um sie den Gegeben­heit­en ihrer sich wan­del­nden Umwelt anzu­passen. Das ist aber kein Grund zur Sorge, son­dern ein Grund zur Neugi­er: wie entste­hen zusät­zliche Bedeu­tun­gen für beste­hende Wörter?

Für Body Bag bieten sich min­destens zwei Hypothe­sen an.

Die erste Hypothese ist die offen­sichtliche: die zusät­zliche Bedeu­tung hat sich im (britschen) Englisch entwick­elt und ist von dort in den kon­ti­nen­taleu­ropäis­chen Gebrauch überge­gan­gen, genau wie hun­derte ander­er Lehn­wörter. Dass dabei nur eine der Bedeu­tun­gen über­nom­men wurde, ist nicht weit­er ungewöhn­lich; es ist der Nor­mal­fall bei Entlehnun­gen aus anderen Sprachen.

Da das Wort body bag als Beze­ich­nung für eine Trage­tasche aber auf der Grund­lage ein­er eilig durchge­führten Google-Suche in Deutsch­land (und anderen europäis­chen Län­dern, z.B. Hol­land und Ital­ien) häu­figer zu find­en ist, als in Großbri­tan­niern, bietet sich eine zweite, weniger offen­sichtliche Hypothese an: das Wort kön­nte außer­halb der englis­chsprachi­gen Welt als Beze­ich­nung für bes­timmte Arten von Taschen ent­standen sein und sich dann von dort aus im Zuge der Glob­al­isierung auch in die englis­chsprachige Welt ver­bre­it­et haben.

Cross-Body-Bag

Ich kann nicht mit Sicher­heit sagen, welche dieser Hypothe­sen richtig ist. Es spricht aber einiges dafür, dass an bei­den etwas Wahres ist. Das Wort beze­ich­net näm­lich min­destens zwei ver­schiedene Arten von Taschen. In Großbri­tan­nien beze­ich­net es typ­is­cher­weise Taschen mit einem Riemen, die seitlich am Kör­p­er getra­gen wer­den, wobei der Riemen quer über die Brust geht [siehe Abbil­dung oben]. Diese Taschen wer­den auch häu­fig als Across-Body-Bags oder Cross-Body-Bags beze­ich­net. Body Bag kön­nte hier also als Kurz­form ent­standen sein. In Europa beze­ich­net das Wort haupt­säch­lich Ruck­säcke mit nur einem Riemen, die auf dem Rück­en getra­gen wer­den [siehe Abbil­dung links]. Die Beze­ich­nung Body Bag kön­nte hier unab­hängig von der britis­chen Bedeu­tung ent­standen sein.

Ganz egal, welche dieser Hypothe­sen die richtige ist, das größte Prob­lem an einem Satz wie I need a new body bag to go with these shoes scheint mir derzeit die mögliche Ver­wirrung darüber zu sein, ob ein Ruck­sack oder eine Hand­tasche gemeint ist. Die Pol­y­semie des Wortes body bag an sich scheint aber die Briten im Großen und Ganzen nicht weit­er zu stören, eben­sowenig, wie es die Pol­y­semie des Wortes body („Körper“/„Leiche“) selb­st tut — ein lei­den­schaftlich gestöh­ntes I want your body führt ja nor­maler­weise auch ins Bett des/der Geliebten und nicht ins Gefängnis.

Es ist im Englis­chunter­richt gängige Prax­is, deutsche Englis­chlern­er auf solche Pol­y­semien hinzuweisen; das ist ein ganz nor­maler Aspekt der täglichen Wortschatzarbeit. Natür­lich sind solche Hin­weise dort beson­ders wichtig, wo das englis­che Wort mit ein­er sein­er Bedeu­tun­gen auch in das Deutsche Ein­gang gefun­den hat.

In den USA scheint die Ver­wen­dung des Wortes body bag als Beze­ich­nung für Trage­taschen übri­gens tat­säch­lich extrem sel­ten zu sein (auch das kann man in der Wortschatzarbeit erwäh­nen). Die ungle­iche Verteilung des Wortes in der englis­chsprachi­gen Welt kön­nte die Ver­wirrung der amerikanis­chen Aus­tauschstu­den­ten in der (ver­mut­lich fik­tiv­en) WZ-Anek­dote erk­lären. Nur: die gle­iche Ver­wirrung hät­ten Sie beim Durch­blät­tern britis­ch­er Wer­be­prospek­te in ein­er britis­chen Men­sa erlebt.